При смешении материковых и океанических вод получаются арктические воды, расположенные в верхних слоях. Они занимают большую часть пространства морей Северного Ледовитого океана. Эти поверхностные воды немного распреснены и их температура несколько выше, по сравнению с остальной водной частью арктических морей. На меленькой глубине (до 50 м) эти воды встречаются от поверхности до самого дна. В глубоких районах морей под поверхностными водами находятся менее прогретые и более соленые воды. Летом слои разных вод четко прослеживаются по вертикали, в зимнее время водная масса морей становится однородной.
Для морей Северного Ледовитого океана свойственно передвижение поверхностных вод с запада на восток вдоль береговой линии материка. В северных районах наблюдается обратное движение. Четко выражено течение вокруг островов. Движение вод Баренцева моря осложнено передвигающимися потоками из соседних с ним океанов.
В морях Северного Ледовитого Океана четко прослеживаются приливы, высота которых обусловлена, главным образом, особенностями конфигурации берегов. На протяжении всего года в данных морях можно наблюдать льды. В летний период сюда проникают отроги ледяных массивов из вод Северного Ледовитого океана. В восточной части моря Лаптевых и западной Восточно-Сибирского на обширных территориях встречается припай (ледяной покров, толщина которого достигает 2 м). Эта припайная зона простирается на тысячи километров. 
В настоящее время арктические моря очень сильно загрязнены в результате деятельности человека. Негативно сказываются на экологическое состояние вод: материковый сток; широкое использование судов; добыча различных полезных ископаемых в районе морей; захоронение радиоактивных объектов. Отравляющие вещества поступают как через водные потоки, так и вследствие циркуляции воздушных масс. Наиболее сильно нарушена экосистема Баренцева и Карского морей.
| 
